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Les oiseaux disparurent comme ils \u00e9taient venus. Sans aucune raison apparente. Ils se dispers\u00e8rent d’un coup dans la vall\u00e9e, du c\u00f4t\u00e9 des for\u00eats, laissant les grimpeurs frapp\u00e9s par le retour impressionnant du silence. La peur avait creus\u00e9 un trou en eux. La peur de tomber \u00e0 cause des attaques des cr\u00e9atures, la peur de tout perdre. Et maintenant que le danger \u00e9tait \u00e9cart\u00e9, il leur semblait que ce trou rendait leurs sensations plus fortes, et aussi plus subtiles \u2014 sensations du monde du dehors et du monde du dedans. Il leur fallut un certain temps pour sortir de l’h\u00e9b\u00e9tude.
Enfin, ils os\u00e8rent relever la t\u00eate.
Lentement. Tr\u00e8s lentement. Comme s’ils \u00e9mergeaient d’un r\u00eave tortur\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Lentement ils firent le point sur leurs blessures. Ils avaient les oreilles d\u00e9chiquet\u00e9es, les mains et le cou ensanglant\u00e9s, et le froid les avait p\u00e9n\u00e9tr\u00e9s \u00e0 cause de l’immobilit\u00e9. Il y avait aussi une sorte de bourdonnement qui tournait dans leurs cr\u00e2nes, une sorte d’ivresse \u2013 peut-\u00eatre le mal des cimes \u2013 qui venait aff\u00fbter la fatigue et la faim, exalter la magie du silence.
\u00ab Eh vous deux, est-ce que \u00e7a va ? \u00bb
Enfin, Riks avait parl\u00e9. Il avait la voix rauque.
\u00ab Vos yeux, \u00e7a va ? \u00bb
\u00ab Oui. Je crois que oui. Mais faudrait continuer, le temps compte. \u00bb
C’\u00e9tait Mermel qui avait r\u00e9pondu. Peut-\u00eatre qu’il avait cri\u00e9, incapable de ma\u00eetriser les sons qui sortaient de sa gorge.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
On sait qu’il avait \u00e9t\u00e9 le plus enrag\u00e9 dans le combat et les volatiles lui avaient inflig\u00e9 de profondes entailles aux avant-bras, au front et aux joues, mais il semblait s’en moquer. Avoir surv\u00e9cu \u00e0 l’\u00e9preuve l’avait rempli d’une \u00e9nergie nouvelle. Il \u00e9tait remont\u00e9 \u00e0 bloc. Dans l’instant suivant, il s’inqui\u00e9ta pour leur compagnon \u00e0 quelques coud\u00e9es au-dessous d’eux.
\u00ab Clod, r\u00e9pond-nous s’il-te-pla\u00eet. Tu tiens bon ? Tes mains ?… \u00bb
Clod \u00e9tait toujours prostr\u00e9 contre la paroi.
Pourtant il sembla r\u00e9agir, appuya les pieds contre le rocher pour pivoter, \u00e9baucha un geste. Apparemment il \u00e9tait vivant.
Quand il bascula la t\u00eate vers le haut, ils virent ses orbites remplies de sang. Et c’\u00e9tait une vision horrible.
Ses paupi\u00e8res avaient \u00e9t\u00e9 entaill\u00e9es par de violents coups de griffe, ce qui l’handicapait et le faisait souffrir, mais il affirma qu’il pouvait supporter la douleur et qu’il pouvait voir. Oui, en gros, \u00e7a allait. Ils allaient pouvoir continuer leur voyage.<\/p>\n\n\n\n
Ainsi Riks, Mermel et Clod \u00e9taient encore de la partie, encord\u00e9s, intimement reli\u00e9s par la corde de chanvre. Et, comme fortifi\u00e9 par le manque d’oxyg\u00e8ne, l’espoir avait r\u00e9apparu, m\u00eame si les becs et les griffes des pr\u00e9dateurs avaient agi sur leurs chairs tels des couteaux. D\u00e9sormais un souffle plus grand circulait dans leurs poitrines et les poussait au ventre. L’espace immense les appelait, les happait, les englobait tous les trois, \u00e0 la fois dans l’effort et dans la croyance \u00e0 un monde meilleur.
En fait, ils avaient l\u00e2ch\u00e9 prise avec le monde d’en bas, avec la famille, avec leurs fr\u00e8res disparus dans le vide. Leurs peaux et leurs muscles s’\u00e9taient durcis. Ils avaient presque oubli\u00e9 depuis combien de temps ils grimpaient, d’o\u00f9 ils venaient, de quoi ils \u00e9taient faits. L’exp\u00e9rience r\u00e9cente les avait transform\u00e9s.
Ils \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 franchir la fronti\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Ils approchaient de la ligne des cr\u00eates, ils avaient l’impression de pouvoir la toucher de la main. Quelques heures encore, apr\u00e8s ce serait la nuit.<\/p>\n\n\n\n
(\u00e0 suivre)<\/em><\/p>\n\n\n\n