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Elle garda l’\u0153il sur le malade le jour la nuit, sa concentration \u00e9tait extr\u00eame. Parfois elle murmurait des mots \u00e0 son attention, des phrases incantatoires, tandis qu’elle lavait sa plaie, rafra\u00eechissait ses joues et sa poitrine, ou simplement demeurait \u00e0 l’\u00e9coute. \u00c0 certains moments il semblait aller mieux puis il retombait profond dans le puits. La fi\u00e8vre le p\u00e9trifiait contre la couche. Les d\u00e9mons couraient en lui comme du feu. Pourtant elle s’obstinait, mouvements pr\u00e9cis des mains ajust\u00e9s aux impulsions du corps souple, habit\u00e9 du d\u00e9sir d’arracher cet inconnu aux limbes, co\u00fbte que co\u00fbte.
Alors que Mermel luttait, Riks et Clod avaient \u00e9t\u00e9 install\u00e9s dans une maison voisine, au-dessous d’une r\u00e9serve \u00e0 foin. Le chasseur qui s’appelait Yuli leur avait entrav\u00e9 les mains avec une corde et avait bloqu\u00e9 la porte.
Plusieurs nuits d’affil\u00e9e, ils avaient entendu le hululement des rapaces nocturnes, le raffut des rongeurs dans les greniers, quelques pleurs d’enfant, et ils s’\u00e9taient demand\u00e9s combien d’habitants comptait le village. Une question les obs\u00e9dait : qui \u00e9tait la femme au ventre plein \u2013 fille ou femme de Yuli, comment savoir. Ils ne se confiaient rien de ce qui les tourmentait, ils attendaient simplement la mont\u00e9e du jour, veillant \u00e0 tour de r\u00f4le comme par habitude.
Quand un nouveau soleil sortait de terre, une fillette leur portait de la soupe de l\u00e9gumes dans un pot et une sorte de fromage qu’ils ne connaissaient pas, fort bon d’ailleurs, qu’ils d\u00e9voraient jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re miette. Le temps \u00e9tait devenu flou, d\u00e9compte abandonn\u00e9 des semaines et des mois \u00e9coul\u00e9s depuis leur d\u00e9part, depuis la chute des compagnons dans le vide, depuis le combat contre les oiseaux noirs. Sans doute qu’ils s’en moquaient, ces donn\u00e9es n’ayant plus de r\u00e9elle incidence sur leur proche devenir. Ils ne se fiaient plus qu’\u00e0 la saison, qu’\u00e0 la chaleur.<\/p>\n\n\n\n
Il coupa la corde qui retenait leurs poignets, les fit sortir et les entra\u00eena plus haut dans les p\u00e2turages pour l’aider \u00e0 r\u00e9colter le lait des brebis. Tout se passa si bien avec les animaux qu’ils eurent bient\u00f4t la libert\u00e9 d’errer \u00e0 leur guise en lisi\u00e8re de for\u00eat. De loin, il arrivait qu’ils aper\u00e7oivent quelques hommes \u00e0 cheval. Des rapaces aussi dans le champ du ciel. Leurs silhouettes et les \u00e9lans de leur parade nuptiale ne leur \u00e9taient pas inconnues.
En redescendant au village, ils croisaient quelques femmes qui baissaient craintivement la t\u00eate avant de se faufiler dans les maisons. Et ils la rencontraient, elle, Mowlia. Chaque fois ils se demandaient de qui \u00e9tait l’enfant qu’elle portait.
Mowlia avait vu l’\u0153il de Clod inject\u00e9 de sang et elle lui avait fabriqu\u00e9 une p\u00e2te \u00e0 humidifier et d\u00e9poser sur la paupi\u00e8re. Elle lui avait montr\u00e9 comment s’y prendre.
Finalement la patience paya.
L’\u0153il de Clod gu\u00e9rit et Mermel devint capable de se redresser sur la couche. La premi\u00e8re fois qu’il se leva, il marcha jusqu’\u00e0 la porte pour contempler la lumi\u00e8re qui glissait contre les flancs de la montagne. Il \u00e9tait \u00e9tonn\u00e9 d’\u00eatre l\u00e0. Il avait oubli\u00e9 l’avant. Il \u00e9tait comme neuf et le regard qu’il portait sur le monde \u00e9tait infiniment doux, comme influenc\u00e9 par le corps rond de Mowlia.<\/p>\n\n\n\n
Entre ces deux-l\u00e0 un lien s’\u00e9tait cr\u00e9\u00e9, pas de doute. Un lien fait de silence et de corps en fi\u00e8vre.
Le soir ils se rapprochaient l’un de l’autre, insensiblement. Il n’\u00e9tait pas besoin qu’ils se regardent et qu’ils en fassent davantage pour que les autres sentent leur proximit\u00e9 \u2013 leur d\u00e9sir.
Riks craignait que cette connivence n’\u00e9veille les foudres du chasseur patriarche et chef de tribu. Pourtant une chose le rassurait : en l’espace d’une saison, Yuli \u00e9tait devenu presque amical et eux \u00e9taient pass\u00e9s du statut de prisonnier \u00e0 celui d’homme libre. Ils \u00e9taient m\u00eame devenus des membres \u00e0 part enti\u00e8re de la communaut\u00e9. Ils s’\u00e9taient taill\u00e9s des b\u00e2tons pour diriger les b\u00eates, avaient sculpt\u00e9 des \u00e9cuelles pour la soupe et des petits outils pour manger. Tout le monde les appelait par leurs pr\u00e9noms et ils connaissaient ceux des douze enfants qui recherchaient leur pr\u00e9sence parce qu’ils \u00e9taient diff\u00e9rents et stimulaient leur imagination. Une langue avait commenc\u00e9 entre eux \u00e0 s’inventer, faite des diff\u00e9rents langages pratiqu\u00e9s par les peuples des deux versants \u2013 les racines communes facilitaient bien les choses.
La falaise, elle, demeurait invisible, loin vers le nord, avec son lot d’incertitudes et de cr\u00e9atures mal\u00e9fiques.<\/p>\n\n\n\n
(\u00e0 suivre)<\/em><\/p>\n\n\n\n