Ils emprunt\u00e8rent une passerelle branlante sur un bras de torrent, puis un raidillon suivi d’une descente bord\u00e9e d’arbres aux feuillages verniss\u00e9s. Le soleil s’amenuisait, habillant les cimes d’un ruissellement dor\u00e9. Toujours sous la menace de l’arme et portant le corps geignant de Mermel, ils abord\u00e8rent bient\u00f4t un vallon qu’on ne pouvait soup\u00e7onner en cheminant le long des rives.
L\u00e0, quelques maisons regroup\u00e9es sur la pente offerte au sud. Des animaux en p\u00e2ture, un peu plus haut.
Accroupie pr\u00e8s d’un banc de pierre, une femme semblait guetter leur venue.<\/p>\n\n\n\n
Elle \u00e9tait v\u00eatue d’une robe en cuir, pi\u00e8ces cousues et consolid\u00e9es par endroits avec des lani\u00e8res. Jeune, yeux clairs. Dans l’\u00e9chancrure de la robe, on devinait la beaut\u00e9 de sa peau.
Elle semblait trier des graines dans un bol. Ou alors des petites baies noires.<\/p>\n\n\n\n
C’\u00e9tait si \u00e9tonnant de la voir l\u00e0, dans cet \u00e9tat nonchalant, adonn\u00e9e \u00e0 une activit\u00e9 paisible, qu’ils en avaient oubli\u00e9 le chasseur et le fusil. Ils avaient aussi oubli\u00e9 leur fatigue et ils continuaient \u00e0 avancer vers elle comme aspir\u00e9s par l’aimant de ses yeux et le velout\u00e9 de ses bras pareil \u00e0 une promesse de r\u00e9surrection. L’espoir les fouettait au visage.
L’espoir d’\u00eatre bien trait\u00e9s. Nourriture et repos.
L’espoir d’\u00eatre soign\u00e9s. De retrouver une vie normale.
Car s’il y avait des femmes, \u00e7a voulait dire qu’il y aurait moins de violence et davantage de compassion. \u00c7a voulait dire aussi que le village pouvait abriter des familles avec des enfants, des jeux, des rires. Un peu comme chez eux, dans ce pays du nord qu’ils avaient quitt\u00e9 depuis de nombreux jours, quand la douceur de l’air revenait apr\u00e8s les longs hivers ou le soir quand ils se r\u00e9unissaient autour des feux. Et s’il y avait des troupeaux, \u00e7a voulait dire qu’il y aurait de quoi manger et que les hommes qui gardent les b\u00eates sont toujours plus humains que les autres.
L\u00e0-dessus le chasseur cria quelque chose \u2013 sans doute le nom de la femme. Et elle se leva, fine et majestueuse, sans effort \u2013 en cet instant ils surent qu’elle portait un petit \u2013 et disparut dans la maison proche.<\/p>\n\n\n\n
Riks et Clod voulurent d\u00e9poser leur fardeau sur le seuil, mais ils comprirent aux petits coups r\u00e9p\u00e9t\u00e9s contre leurs nuques qu’il leur fallait la suivre, entrer \u00e0 leur tour. Le chasseur resta dehors, assis sur le banc.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Dedans il faisait sombre. Les ouvertures avaient la taille de meurtri\u00e8res, hormis la porte aux charni\u00e8res m\u00e9talliques, et une odeur de paille montait des murs. Tout de suite pr\u00e8s de l’entr\u00e9e, une lampe \u00e0 huile \u00e0 plusieurs m\u00e8ches br\u00fblait pr\u00e8s d’un grabat. Ils y allong\u00e8rent Mermel puis s’\u00e9cart\u00e8rent.
Elle d\u00e9noua ceinture et poignard, entreprit d’\u00f4ter la chemise ensanglant\u00e9e.
Quand le bless\u00e9 voulut se d\u00e9battre, elle lui chuchota des mots tout pr\u00e8s de sa tempe et lui fit respirer un linge imbib\u00e9 d’une substance inconnue avant d’entailler la plaie avec une lame tr\u00e8s aff\u00fbt\u00e9e. Elle travaillait rapidement, gestes s\u00fbrs et efficaces, et m\u00eame sensuels au point qu’ils d\u00e9clenchaient des frissons chez ceux qui regardaient, hypnotis\u00e9s par le rythme de ses mains contre les flammes. Une fois extirp\u00e9 le projectile de la chair, au voisinage du c\u0153ur, elle rapprocha les l\u00e8vres pour les coudre. Nettoya. Appliqua un cataplasme compos\u00e9 d’herbes et de boue. Puis elle lui tint la main un long moment, lui caressa le front sans d’autre intention que de le ramener \u00e0 la vie, au soir qui tombait, aux feuillages qui bruissaient \u00e0 travers la montagne.
– Voil\u00e0, c’est tr\u00e8s bien. La mort ne pourra plus vous rattraper \u00e0 pr\u00e9sent.
C’est ce qu’elle avait dit dans sa langue.
Et Riks avait entendu et il avait compris le mot mort.<\/p>\n\n\n\n
(\u00e0 suivre)<\/em><\/p>\n\n\n\n Photographie Fran\u00e7oise Renaud, pays de Retz, 2014<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ils emprunt\u00e8rent une passerelle branlante sur un bras de torrent, puis un raidillon suivi d’une descente bord\u00e9e d’arbres aux feuillages verniss\u00e9s. Le soleil s’amenuisait, habillant les cimes d’un ruissellement dor\u00e9. Toujours sous la menace de l’arme et portant le corps geignant de Mermel, ils abord\u00e8rent bient\u00f4t un vallon qu’on ne pouvait soup\u00e7onner en cheminant le … <\/p>\n